“内在美”
我们常听人赞美“内在美”，抨击关注“外在美”肤浅。
- 这是一种“语言腐败”。美的意思就是漂亮、好看。“内在美”就像“塑料花”：塑料花不是一种花，内在美也不是一种美。
- 我们注意到一种非对称性：“内在美”是很难用图片传递的，所以他们喋喋不休、以至于创造出“内在美”这样的词；但美不需要说话，它只是在那里，就足以震撼人心。
“以色事人者，色衰而爱弛”
“以色事人者，色衰而爱弛”也是一句常见的对美人的劝诫，或者我更愿意称呼它为诅咒——因为它试图扮作预言家，对遥远的未来信口雌黄。
当然，从逻辑上讲，它说得通。只是它并不说明一个关于美色的道理：“以x事人，x衰则爱弛”，这里x可以填入任何属性。以策事人者，策尽则爱弛；以力事人者，力竭则爱弛… 互联网公司里程序员中年被裁员，家道中落的富二代发现往日的酒肉朋友作鸟兽散，从色衰而爱弛的角度来看，和以色事人者没有区别。
当然，以色事人这句话之所以能流传两千年，其另一层原因是权力结构。这句话往往指向一种特定的、高度不对称的权力结构，如后宫姬妾；在这其中，来自某个上位者的偏宠能够决定下位者的命运，而下位者被物化，只能通过某种工具属性去迎合上位者。无论这种工具属性是什么，被置于这种权力结构中的下位者大概率都是悲惨的。
简单来说，你不能仅靠工具属性换来真爱，更不能把幸福的希望全然系于某个特定的上位者的喜好；不管这个工具属性是美还是别的什么。从这个角度来说，以色事人并不值得特别去批判、特别去诅咒。
后天的美
最近听朋友讲美国绿卡的事情，被高强度输入了一个词汇：birth lottery，或者叫投胎彩票。很多人认为美是一种基因彩票，我想这才是他们讨厌他人凭借美获得优待的根本原因。
但我会更愿意强调美的后天部分——它包括你的社会经济地位，以及你个人的时间和精力投入。以最极端的例子来说，你可以去整容。更广泛地来说，健身、化妆、学习时尚穿搭、乃至吃饭不要吧唧嘴，这些后天的个人努力都可以极大程度地影响你的外貌。可能身高在成年后是最难改变的；但是在青春期，足量的睡眠、运动和营养都能对身高产生可观的影响。
当你看到一个比你美的人，你应该去想的是，你把ta用来健身和化妆时间用在了哪里？你把ta用来买新衣服和化妆品的钱花在了哪里？——想想那个经典的笑话：有人斥责一个烟鬼，说你抽烟这么多年，烟钱都够买一辆法拉利了；烟鬼则反问，你不抽烟，你的法拉利呢？抱怨别人”靠脸吃饭“的人，往往并没有把靠丑省下的时间和金钱变成技能、文凭、或者别的任何东西。
我特别鼓励那些有异性伴侣的人观察自己和伴侣的时间分配情况——考虑到当前不同性别的人在美上投入的时间有极大差异。